Eesti lõi Gruusia sõltumatu meedia toetamiseks ajakirjanike auhinna ja stipendiumiprogrammi
Eesti Rahvusvahelise Arengukoostöö Keskus (ESTDEV) koos Eesti Ajakirjanike Liidu ja Go Group Meediaga on asutanud stipendiumiprogrammi ja auhinna, et toetada Gruusias kvaliteetset ja eetilist ajakirjandust.
Viimastel aastatel on Gruusia meedia seisnud silmitsi arvukate takistustega - sõnavabaduse piirangute, tsensuuri, vähese professionaalsuse, ebastabiilse rahastuse ja muude raskustega. Luues ajakirjanike stipendiumiprogrammi ja ajakirjandusauhinnad (Shuki award), pakub Eesti olulist toetust Gruusia ajakirjanikele, kes väljakutsetest hoolimata jätkavad kõrgetasemelist tööd.
Projekt koosneb kahest osast. Esimeses osas valitakse 10 ajakirjanikku, kes saavad 1500 eurose stipendiumi ja võimaluse end Eestis täiendada. Projekti teise osana annab 6-liikmeline ekspertžürii kord kvartalis välja kolm 1000 eurost auhinda silmapaistva ajakirjandusliku töö eest.
Projekti raames on välja valitud Shuki award esimesed laureaadid, avatud kodulehekülg ning toimunud Eesti meedia ekspertide visiit Gruusiasse kohtumaks kohalike partnerite ja žüriiliikmetega.
Esimese vooru laureaadid olid Gela Mtivlishvili, Jaba Ananidze ja Nino Tsverava. Gela Mtivlishvili artikkel lahkab Gruusia kohaliku poliitiku ja endise kaitseministri David Khidasheli sidemeid Venemaa oligarhi Jevgeni Šuvaloviga. Jaba Ananidze artikkel käsitleb Gruusia tööhõive algatus, mille eesmärk on tööle võtta Gruusia maapiirkondade sotsiaalselt haavatavaid inimesi. Artikkel heidab valgust pingutustele lahendada sotsiaalseid muresid sarnaste algatuste kaudu, uurides samas ka nende probleeme. Nino Tsverava videolugu rääkis Gruusia parasportlastest, kes on oma alal maailma esinumbrid. Kuid kuna riik ei toeta neid rahaliselt, ei saa parasportlased osaleda meistrivõistlustel.
ESTDEV-i demokraatia ja õigusriigi valdkonnajuht Eva-Maria Liimets sõnas, et ilma sõnavabaduse ja vaba meediata ei ole ka demokraatiat. “Vaid sõltumatu ja kartmatu meedia abil on inimestel võimalik saada tagasisidet, kuidas riigis kasutatakse ühiseid hüvesid, kuidas on olukord korruptsiooni ja võimu kuritarvitamisega,” ütles Liimets. Paraku on tõe avaldamine paljudes riikides karistatav ning ajakirjanikud alla surutud ja hirmutatud. “Sellistes riikides, kus ajakirjanike turvalisus on ohus, on rahvusvahelised programmid ajakirjanike toetamiseks neile õlekõrreks oma professionaalse karjääri jätkamisel,” ütles Liimets.
Liimets sõnas, et stipendiumiprogrammiga soovib Eesti aidata Gruusias üldist ajakirjanduse kvaliteeti tõsta ning motiveerida ajakirjanikke säilitama sõltumatust teemade käsitlemisel. “Nii meie kohtumised, kui ka hiljutine Balti Meediakeskuse analüüs kinnitab, et rahvusvahelised stipendiumiprogrammid aitavad arenevates demokraatiates sõltumatul meedial toimida ja tugevneda. Eriti on see asjakohane uuriva ajakirjanduse puhul,” ütles Liimets.
Auhinna eesmärk on tunnustada silmapaistvat ajakirjandustööd Gruusia kodanikuühiskonna jaoks olulistel teemadel, sealhulgas Gruusia-Venemaa ning Gruusia-Ukraina suhted, kodanikuühiskonna areng Kaukaasia regioonis, soolise võrdõiguslikkuse, sõna- ja südametunnistuse vabaduse ning inimõiguste järgimine Gruusias ning naaberriikides, aga ka muudel teemadel, mis kajastavad Gruusia kohta tänapäeva maailmas. Shuki awards projekt tunnustab nii ajakirjanike pühendumust kui ka innustab teisi nende eeskuju järgima, mis omakorda aitab kaasa demokraatia elutähtsa osa - vaba ja vastutustundliku meediamaastiku - edendamisele.
Meediaprojekti juht ja Eesti Ajakirjanike Liidu esimees Helle Tiikmaa sõnas, et kvaliteetne ajakirjandus oma eetikareeglite ja demokraatlike normidega on iga eduka riigi alustala, mida aga peab pidevalt kindlustama. “Gruusia sõltumatute, heal tasemel ja eetikaväärtusi järgivate ajakirjanike autasustamine aitab ja julgustab neid oma tööd jätkama, aga annab ka avalikkusele märku, keda võib meediaväljal rohkem usaldada,” ütles Tiikmaa.
Projekti partner Gruusias on JAMnews. Projekt lõpeb 2024. aasta juulis lõpuseminariga.